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    钱进和金台明两人于是远远的跟上。

    将至永定门时，只见其他街道也有百姓结成长队被驱赶出城，到城门口这里已经汇聚成几千人的队伍，多是背着包袱的。

    那些兵甲将这些百姓驱赶出城之后便不再理会，只是守住城门口，若有强行入城者，则以鞭子伺候。

    钱进两人出了城门口，见城外一片空地上，到处都是被驱赶出城的百姓。于是他们找到一名衣衫样貌尚可的男子问道：“老哥，到底发生什么事了？五城兵马司的人为什么赶你们出城？”

    那名男子三十几许，脸上有一道血痕，估计是挨了鞭子，身旁还站立一名妇人，以及一名七八岁的女童。见钱进两人是书生，那名男子做了个揖，答道：“回老爷的话，这是官府在驱赶游食。”

    “这游食到底是为何意啊？”钱进奇道。

    “嗨……说白了就是到京城讨生活的苦哈哈。这些年北方隔三差五就是灾年，许多百姓到京城来谋一条活路。天子脚下，总还不至于饿死人。这游食多了，这京城的米价就贵，官府的老爷不想拿出米来平粜①，就会加以驱赶。”那名男子答道。

    “那你们以后生计怎么办？”金台明问道。

    “回这位老爷的话，一般到了五六月北方收了新麦之后，官府便不再驱赶了，我们依然可以回来做往日的营生。往常都是四月才会驱赶游食，我们也会早早的躲出城去。估计是去年北方冰雪成灾，很多地方短了收成，因此今年的时间提前了。”

    钱进见他对京城的状况这么熟悉，于是问道：“为什么不办个户贴，总好过被人强行驱赶？”

    那名男子悲声说道：“回老爷的话，并非草民不愿办理这户贴。没有礼钱，草民连那些官老爷的面都见不着。再说了，有那些走门路的钱，草民都可以在城外过活好几个月了。”

    钱进听完这一席话，不由沉思起来。这些游食说白了就是没有户口的外地百姓，官府嫌他们占了口粮，不便于管理，所以一味驱赶。钱进自己一直行思着赚钱门路，只是一来会试还没放榜，二来也没有人手，便一直拖着。这些游食里面不乏许多有手艺的人，如果善加利用，倒不失为一大助力。

    想到这里，钱进又打听了一下这名男子的来历。

    这名男子姓丁，单名一个‘伟’字，本是河南人士，来京城两三个年头了。家中世代种田，闲时帮别人酿酒赚些活钱。因为前些年庄稼收成不稳定，老百姓吃饭都不够，哪里还会拿粮食来酿酒。正好又碰到乡里豪阀霸占田地，他一平头百姓争斗不过，便索性贱卖了田产，携妻带女到京城来讨生活了。

    钱进听说丁伟会酿酒，眼睛不由一亮。他在观海城时便做过几壶高度酒，如果正经琢磨一番工艺，再请丁伟来帮忙，倒是可以开个酒坊。想到这儿，钱进说道：“丁老哥，我这里倒是有一个营生可以让你免受驱赶之苦。”

    那丁伟听得此话，心中震撼。他一开始以为钱进只是好奇才打听这么多，哪里想到他居然还关心他的生计。他慌忙跪下说道：“这位老爷，若是有这等营生，谁又愿意总是被赶来赶去的。老爷若有用的着草民的地方，但听差遣。”

    钱进赶忙扶起，然后又把林主事扔出的那二十两银子递给丁伟，说道：“这二十两银子应该够你一家支撑到五六月份。你到时候帮我在这些游食当中物色一些工匠。到五月底的时候，你便去春风楼等我，到时候我再交代于你。”
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