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    知府李卫正在审问一伙犯人，都是夹带私盐的，为首的一人肥头大耳，眼睛快眯成一条缝了，此人正是罗三。

    罗三家里是煮盐的，虽然不能大富大贵，但过日子尚可。只是，这盐户也都是受官府管辖，煮多少盐，卖给了谁，都必须详实禀报。钱进还在观海城的时候，偶尔曾说起过私盐生意，这罗三便留上了心。

    几个月前，便有快马将钱进高中状元的消息传回了观海城。他琢磨着兄弟一场，自己也不能混得太差，于是叫了一伙同乡干起了私盐买卖的生意。结果出师不利，盐刚运到桂州附近，便被官府的人抓了起来。

    “吃了这么多苦头，还不认罪啊？你说你早点认了罪不好？交了罚金，你便可以自行离去，本官也省事。”李卫小心品着手里那碗茶，也不正眼瞧堂下。

    罗三和他的同伙今天都被用了刑，屁股上都是殷红一片。可他偏偏是个认死理的，棒子可以挨，罚金不能交。这也怪不得他，这次贩盐的本钱都是借的，被官府抓住等于血本无归，若再交罚金，他从哪里去弄这么多银两来？

    “给我继续打，每人再加二十板子。这个胖子是主谋，杖五十。”李卫见罗三等人油盐不进，便失去了耐心。

    府衙里面顿时响起一阵噼里啪啦的板子声，还有此起彼伏的惨叫声。

    在观海城的时候，罗三虽然平日里经常被孙豹欺负，但是个有仇必报的角色。今日他已经挨了五十板子，眼下又有五十板子要来，若不是他肉多，寻常人只怕早就熬不过去了。可即便这样，到第八十板子的时候他也吃不消，便狞笑着朝李卫吼道：“李老头，今科状元钱进可是我的发小，你就等他来摘你脑袋吧。”说罢，脑袋一歪就晕过去了。

    李卫本欲回县衙内宅。前些日子他刚收了个姿色不错的填房，正是乐不思蜀的时候。听得胖子的咆哮，他不由迟疑了一下，拿眼朝旁边那位师爷瞄了一下。

    “他说的没错，今科状元确实叫钱进。”那位师爷说道。

    “哼，即便他是状元又怎样，天高皇帝远，他管不着我这里。”李卫一甩衣袖，径自离去。

    …………

    观海城，县学。

    一名黑瘦高挑的年轻人他一边踱着步，一边振振有词，手里还拿着一本泛黄发旧的《礼经》。去年春闱的时候，他参加小考夺了第一名，如今已经入了县学，如今正在准备明年的乡试。

    “关关雎鸠,在河之洲。 窈窕淑女,君子好逑……进哥儿，你一个人在京城可还好？明年的秋闱，老弟我定当不负你所望。”

    　　


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