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    当年夏家与薛家“同在户部挂名行商，也是数一数二的大户”，非常富贵，有几十顷地的桂花树，“长安城里城外的桂花局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉”有“桂花夏家”的浑号。足见夏家当年的富贵、显赫。可美中不足的是夏家无子，只有夏金桂这样一个独女。

    就是夏金桂这么一个独女，连着她母亲这么一个寡妇，竟能将夏家的家产守住，不被别人侵吞。不得不说，夏金桂在手段心机上，比薛姨妈和薛宝钗强很多，也难怪在原著中，夏金桂能家薛家的人压的死死的。

    但是就是夏金桂再能干，她还是是一个女人，这个时代女人凡事都讲究娘家二字，娘家产业、娘家兄弟、娘家门第，因为社会对女人要求太严，哪怕你模样品性无一不好，随便找个理由便会被休弃。不过，若娘家显赫自然两说。

    夏金桂也算有些心机城府，自个儿娘家没亲兄弟，只有母女二人难免惹人觊觎，如今她嫁到薛家，为的就是薛家势大，位居四大家族之列，累世豪富，想着自己嫁过来也能使老子娘有个依靠。

    可她细处看来，婆婆小姑周身穿戴只比常人略好些，早点膳食也是寻常，丫环婆子们的衣衫都是半新不旧，这薛家怕没有她想像中的富贵。荣国府倒是显赫非常，交往者无不非富即贵，只是人情冷暖，老太太虽然客气，她却觉不出亲热来。

    而且这夏金桂不比其他人，她虽然嫁过来了，夏家的生意还是她打理着的，因此对于外面的很多事情都知道，其中就有关于贾家的事情，还有薛宝钗和贾宝玉不得不说的两三事的谣言。

    想到一件事情，夏金桂不由得心中一紧，也是时候要好好的套套薛蟠的话了！夏金桂慢慢跟着婆婆小姑回了梨香院，薛姨妈一抿嘴角，说道：“媳妇，你且跟我进来。”

    薛姨妈回到屋子西厢的暖炕上坐了，拉着薛宝钗依偎在自个儿身边儿搂着，夏金桂在下首椅子中陪坐。一时香菱捧了回茶，薛姨妈指着香菱道，“这个丫头叫香菱，在蟠儿身边伺候的。香菱，且给你家奶奶请安。”

    夏金桂心中一冷，接过茶，香菱已经跪在地上嗑了三个头，只得笑着吹了口茶水中浮叶，呷了一口，转手儿搁在几上，道，“起来吧，好标志的模样，叫香菱来着。嗯，这名子不好，菱角秋日成熟，不如叫秋菱吧。你是大爷身边儿的得意人儿，以且就跟在我身边儿伺候吧。”说着褪下个金镯子，携了秋菱细白的手，亲自戴上了，一勾唇赞道“好丫头，亏得你这么个水灵模样，大爷有福了。”

    薛姨妈经过见过的多了，只觉得儿媳还有些手腕儿，这妻妾争锋也是常情，也没有怎么理会。薛姨妈出身王氏，家中兄长位居高官，薛家人真不敢怠慢她，如今更没得被媳妇压制住的道理，笑道，“是啊，秋菱，日后便在你们大爷奶奶身边服侍，若是乖巧，不说我，你奶奶也会给你体面。行了，你先退下吧。”

    待秋菱下去，薛姨妈才道，“咱们即是一家人，也不说两家话了。蟠儿身边的丫头们，你慢慢调理就是。还有一事，蟠儿过几日去宫里供奉珠花首饰，想着你们家的桂花也到了供奉的时候，若有什么用得着蟠儿的地方，尽管说，别外道了。”

    夏金桂垂着头，眼睛一眯，觉得这话有些意思，值得思量，声音又轻又柔的答道：“是呢，太太关心媳妇，是媳妇的福气。我娘家几个老人儿也都是做惯了的，这么多年都是他们做的，也没有出什么事情，今年也没听说有不应手的地方。”

    薛宝钗埋怨母亲心急了，温声道：“嫂子说得是。咱们娘们儿成日在家，知道什么呢？便是我哥哥，说是操心打理，可家中这么多的产业，哪里就真用他操算盘算帐了，不过是有个人常去看几眼，底下人也就多几分小心罢了。”

    自她父亲去逝，夏金桂看够了族中人谋算的手段，这母女俩真说不得上乘，心里一转便有底，微微一笑说道：“让婆婆小姑子为我娘家操心了。我母亲也常说家中没个男人支撑门户儿不成，在我出嫁的前一天，已经决定在自族中过继了一个兄弟过来了，一来家中有后，香火得继；二来产业也有人打理，不至于被些家下小人谋算了去；三则我母亲也省了心，日后只管含颐弄孙享清福了。”

    薛姨**脸色刷就落下来了，薛宝钗忙拽了母亲一把，薛姨妈方道：“也没听你母亲说起过呢？”
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